Mein Lieblingsbeispiel als Beispiel dafür, wie fehlerhafte Statistiken langfristige Konsequenzen haben können, wenn sie zur Steuerung der Regierungspolitik verwendet werden, ist der groß angelegte Eisenbahnvandalismus, der als Beeching Axe bekannt ist . Dies ergab sich aus einem Verkehrsminister mit engen Beziehungen zur Straßenbauindustrie ( Ernest Marples), der einen Experten für die Petrochemieindustrie ( Richard Beeching) anstellte, um festzustellen, welche Teile der Briten Das Eisenbahnnetz machte Verluste und sollte daher beschnitten werden.
Ungefähr 4000 Streckenmeilen wurden als direkte Folge gesperrt, was sich direkt positiv auf die Nachfrage nach Straßen auswirkte (und unweigerlich einen Großteil der heutigen Überlastung). Weitere Schließungen wurden bis in die 1980er Jahre fortgesetzt, einschließlich der wichtigen und vor relativ kurzer Zeit modernisierten Woodhead-Route über die Pennines, und nur mit dem Fall der Settle & Carlisle-Linie gestoppt, die einst der nördliche Teil des Mittellandes gewesen war Hauptstrecke der Eisenbahn.
Es ist vielleicht bemerkenswert, dass Marples später aus dem Land geflohen ist, um der Strafverfolgung wegen Steuerbetrugs zu entgehen. Zu dieser Zeit gab es auch den Verdacht auf Interessenkonflikte, da er seinen 80-prozentigen Anteil an seinem früheren Straßenbau von Marples Ridgeway (wie gesetzlich durch seine Ernennung zum Minister vorgeschrieben) an seine Frau verkauft hatte, was es ihm leicht machte um sie später wieder zu erwerben.
Eine gute Quelle zu diesem Thema ist "Ich habe versucht, eine Eisenbahn zu betreiben" von Gerard Fiennes.
Die hier auftretenden statistischen Fehler waren größtenteils darauf zurückzuführen, dass das Problem zu eng gefasst wurde. Die Stationen der Nebenstrecken wurden besucht, um ihre Einnahmen zu überprüfen und Verkehrserhebungen durchzuführen. Der saisonale Verkehr, der die Strecke benutzte und dessen Fahrkarten an anderer Stelle im Land verkauft wurden, wurde jedoch ignoriert. In vielen Fällen wurden die Kosten durch veraltete Arbeitspraktiken erhöht, die hätten rationalisiert werden können. Diese Option wurde jedoch bei der Auswahl der vollständig geschlossenen Leitungen nicht berücksichtigt. Dies führte auch dazu, dass einige Strecken, deren Verluste nur gering waren und die den Eisenbahnen insgesamt indirekt zugute kamen, durch den "Netzwerkeffekt", Ziele ohne Änderung des Modus erreichen zu können, in die Sperrliste aufgenommen wurden.
Diese Fehler wurden im späteren Serpell-Bericht wiederholt, der ein noch drastischeres Abschlussprogramm vorschlug, das jedoch glücklicherweise abgelehnt wurde.
Heute steigt die Nachfrage im Eisenbahnverkehr in Großbritannien stark an, und die Strecken werden neu gebaut und wiedereröffnet, um die Nachfrage zu befriedigen. Einige Linien, die durch die Bemühungen von Beeching und Marples geschlossen wurden, wären äußerst vorteilhaft, wenn sie noch heute existieren würden.